阴道的社会文化象征
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摘要:尽管阴道在社会科学文献中是一个少见的主题,但是许多关于阴道的社会文化象征却能被发现贯穿于西方社会。这样的象征提供了文化资源的一个范围,以便了解阴道的含义和它的功能,并对女性的健康和幸福有重要意义。在这篇文章中,我们确定并包括了阴道的七个稳定的消极象征:相对于阴茎,阴道是低下的;阴道是缺陷的;相对于阴茎,阴道如同潜在的容器;阴道如同不完美的性别;阴道是令人讨厌的;阴道是脆弱的和受虐的:阴道是危险的;最后,我们做了讨论,目的是增进女人的性和生殖健康。质疑于这样的负性象征是必然的,我们还提供了一些选择——以及更多的阴道正性象征。
女性的躯体已成为(并继续是)社会与学术界争论的一个焦点。正如Brownmiller所评论,“女性的躯体常常简化为一个奇特的部分,已成为人类最流行的主题,作为崇拜的对象、虚构的故事,并对它批判、嘲弄、审美改造、粗暴的虐待。当对女性躯体本身作了很多描写的时候,而对于躯体的特殊部分,在社会科学和流行舞台中,有关阴道的文学作品很少”。尽管很少详细地关注象阴道这样的主题,阴道的社会文化象征有许多变化和自相矛盾之处。在其他的一些事物当中,阴道是齿状的和危险的阴道齿;阴茎缺乏的象征;女人气质的核心,生殖的象征。这样的含义在相关的不同范围中可发现,从学术原文到虚构故事,电影电视到戏剧,报纸文章到小说。与这种普遍的象征同时并存,阴道保持着一个表面上的‘禁忌’地位。——这句话很难说而且是个谈论起来很困难的主题。
阴道对女性而言,有躯体和象征两种意义,而且这两者并不很容易被区别。在这篇文章中,我们主要的关注点在象征。我们的理论依据是社会结构主义,它假定躯体的含义(任何时候,任何给定的环境)是由社会文化象征和实践构筑的,并在此基础上发展、变化,跨越时间和空间。然而,我们的构造主义者立场还承认有必要保持躯体的物质性,况且,我们就躯体的象征性和物质性推论一种文化的现象和生物学单位。在主张强调探索实际的、物质的、躯体的文化象征含义时,作家们诸如Bordo对文化的批判性分析的重要性作了 类似的论证。
我们推断生物学上躯体的经验是由社会/文化/历史背景构成的,而且对躯体的解释需要考虑背景。此外,特殊的代表性的惯例——他们在语言上和视觉上——插入一个更广泛的象征性和物质性背景,其中关于女性躯体的含义是值得磋商和重复探讨的。如果对女人阴道的理解被揭示与她们的社会文化和历史背景相关,那么阴道的象征被视为文化而存在,女人(和男人)可能习惯弄清阴道的含义以及他们对它的体验。同样地,这些象征可能受抵制,并存在潜在的挑战。从这一理论观点来看,象征并不仅是一个“观念”,而且对人们的生活、女人的性和生殖健康有重要的影响。
本文的目的是要阐明各种各样(主要是西方人)的阴道象征——当代的和历史的——并且为了女人的健康和幸福,从中勾画出一些含义。
要做这些,我们绘制了一个广泛的不同来源,从通俗文化(如英国的出版媒体,因特网)到理论工作。阴道的‘消极’象征成为主流,而且,同样地是这篇文章的基本点。我们概述了七个关键的象征(某些是互相连接和互通的):相对于阴茎,阴道是低级的;阴道是缺陷的;相对于阴茎,阴道如同静止的容器;阴道如同不完美的性别;阴道是令人讨厌的;阴道是脆弱的和受虐的;阴道是危险的。在“动力和快乐”中,我们认为挑战这样持久稳固的消极象征是重要的,并且突出许多象征,提供积极的选择办法。最后,我们探索了在这些象征中的性和生殖健康的含义。