男女性衰老过程中的性反应变化、原因以及改善性能力衰减的干预疗法
文章导读:性反应包括可以客观测量的身体反应和很难被量化和客观测量的意识主观体验。目前,性科学的研究大多集中在生物生理学方面,而研究主观心理层面的性反应变化的学术文献很缺乏。本文详细地从身体和意识两方面阐述了男女性正常衰老过程中的性反应变化以及原因,介绍了衰老可引起混合型性反应变化的观点,即性反应可能是增强的,也可能是降低的。并分别从意识层面和身体层面提出了预防衰老性性反应能力降低的建议,以及改善性能力衰减的干预疗法。 |
本文所指衰老中的性反应变化仅仅适用于年龄大于40岁的健康男性和女性。任何由包括身体状况(如糖尿病、癌症、老年痴呆症、手术)、精神疾病(如抑郁症)、药物制剂(如治疗心理疾病的药物)等所导致的性困难、性问题、机能障碍和性交疼痛等都不属于本文的讨论范围。同时,本文所指的性反应与研究对象的生活环境、应激源、双方关系、社会文化态度(如禁忌风俗)、对老年性生活的认识、身体形象等“精神-性-社会-文化”相关的情景因素无关。虽然研究对象的社会人口特征、身体与精神状态、性伴侣的精神与生理健康以及生活方式等变量对其性功能的影响可能更甚于衰老,但是本文只研究与衰老相关的因素。文中还涉及了由正常衰老过程引起的激素分泌不平衡或缺失在性反应中产生的心理影响。
性反应包括三方面:身体、大脑和意识。身体与大脑层面的性反应与人体生物生理和神经生理(包括激素和神经递质)的反应与功能相关,是可以被客观测量的;意识层面的性反应与性欲、主观经验等心理反应相关,很难被量化和客观测量的。正常的衰老过程可以导致在身体、大脑、意识三个层面上的性反应变化。总体来讲,伴随着衰老,男性和女性身体的性反应都有所减退,比如生殖器勃起障碍等,但是性反应的意识体验,比如性欲,既可能减退,也可能不变,甚至会增强。一般认为,伴随着衰老而同时发生在身体、大脑、意识三个层面的性能力与性反应的变化是由于多种性激素分泌不平衡和(或)缺乏而引起的。此外,多种起兴奋或抑制作用的非性激素与神经递质的协同作用、个体的遗传与种族的差异、对激素变化的敏感性也影响着身体、大脑、意识三个层面的性反应。比如,绝经期妇女可能比一般老龄妇女表现出更多的临床症状(Jian Chen,2011)。
目前,已有大量的文献研究40~95岁的老龄群体的性功能的变化,包括性欲和性生活质量的改变。但是,这些文献和研究大多集中在生物生理学方面,而研究主观心理层面的性反应变化的学术文献是很缺乏的。相对于大量的生物生理研究,心理层面的性反应的实证研究少之又少。这种缺乏与几方面的困难有关:(1)对主观体验进行量化或客观测量的困难,如对性欲,勃起和高潮的测量;(2)科学、社会和政治领域方面忽视了性主观体验和感觉的重要性;(3)性欲、勃起与性高潮的定义本身的模糊性。比如,有数据显示性欲随着年龄的增加而减退,在40~50岁的女性中,这种减退尤其常见(Diokno,1990; Hawton,1994)。在所有的概念中,性欲是一个关键的、但是没有明确定义的概念。虽然性欲是一个可以反映结果的变量,但是性欲容易在测量前后产生不一致性,因而很难把握。直到目前,学界都没有专门的研究测量过性高潮中的生理变化,甚至没有定性的研究过衰老群体的性高潮经历(Mah, binik2005)。大部分关于老年和性欲的研究都没有特别解决性高潮的问题(Whipple,2006)。
1 性反应的身体变化与因果分析
1.1 伴随女性年龄变化的变化
绝经期前:女性绝经前的雌性激素减少常常引起引导血流量减少,进而引起阴道干燥和萎缩。阴道上皮层的变化在雌激素水平下降时变化的更加迅速。随后血管、肌肉和结缔组织也相继变化。阴道周围组织由于血管退化、营养供应不足,充血和润滑愈加困难。阴道同时失去弹性。此外,热潮红可以引起慢性睡眠障碍,影响性交中的心理功能。
不同水平的衰老导致性功能变化可能有两方面的原因:(1)减退的雌性激素水平影响心血管系统,从而影响泌尿生殖系统区域的动脉血流量;(2)减退的雌性激素水平影响中央和周围神经系统,从而影响触觉和振动的感知。因此,可以认为雌性激素不足降低了女性性欲唤起和性高潮的能力,而性欲低下则是女性性功能障碍中最常见的问题。目前还有观点认为, 女性中其它性激素如孕酮,也是导致女性性功能衰老的可能原因。
由衰老引起的阴蒂变化包括收缩,灌注减少,勃起期充血减少,神经生理反应减退。其中,神经生理反应减退又包括神经冲动变慢、触觉知觉减弱、震动感减弱和反应时间延长。肌肉强度的减弱也导致从勃起到高潮所需要的时间延长,性高潮峰值减低和高潮消退加快。
绝经期:一些研究显示,有接近50%的女性在自然进入绝经期时有性反应的变化(Sherwin, 1993; Bachmann, 1995)。Levine (1998)对这些变化进行了总结:“(1)阴道润滑减慢;(2)阴道润滑液分泌减少,偶见性交干燥引起的疼痛;(3)对外阴,阴蒂,乳房和乳头刺激的反应更少;(4)性唤起阶段的触觉障碍;(5)希望通过性交或自慰获得满足与安慰的冲动减弱;(6)性幻想减少,性专注度减弱。”(Komisaruk,Whipple,2006)
雌激素水平在维持生殖器感觉、血流量和性功能方面起着重要的作用。阴道壁的厚度、褶皱和润滑都被证明与雌激素水平有关。较低的雌激素水平与更年期的性生活质量降低有关,特别是阴道干燥和性交不快。变薄的阴道壁和阴道酸性的减弱将导致阴道更加容易被感染、创伤和更不容易愈合。雌激素还会影响阴道和阴蒂平滑肌细胞的增长,调节结缔组织的新陈代谢和氮氧合酶的活性,在维持阴道和阴蒂平滑肌功能整体性上也可能起着重要的作用。另外, 体内孕酮的含量以及孕酮与雌激素的比例,也会明显影响绝经期女性的性反应(Jian Chen,2011)。
女性60岁以后阴毛变的薄而粗,大小阴唇与阴蒂的饱满程度减低,很少有女性在性勃起时会表现出阴唇颜色的变化(Masters & Johnson, 1966)。60岁以上女性的阴道表皮变平变薄,阴道深度变浅,阴道壁愈加失去弹性。阴道的生化环境酸性减弱,阴道内寄生菌群发生变化,子宫恢复到青春期前的大小。阴道收缩的性高潮在60岁时仍然可以观察到,但是直肠收缩的性高潮在绝经期妇女中很少见。常见的与这些变化一同出现的有外阴痛(外阴慢性不适,包括灼痛和刺痛等)、性交困难、性交出血,性交后尿路感染和阴道炎(Levine, 1998)。
女性发生于临近绝经期(月经开始不规律到完全停经)或完全绝经期(月经完全中止)的生理变化可能会影响性高潮。这些里程碑式的变化与雌性激素和黄体酮的减少有关,随之发生的是阴道和子宫上皮的萎缩、阴道润滑的减少。女性达到性高潮的铺垫时间需要更长,高潮的时间更短,高潮的强度也降低,同时女性发生性高潮的概率也变低( Mah, Binik, 2005)。
1.2 伴随男性年龄变化的变化
对于男性,睾丸酮的产生、性欲、阴茎的敏感性和勃起的能力随着年龄的增加而减弱。勃起和射精需要的时间延长,射精力度减弱,射精后的生理不应期延长。然而不同男性可有非常不同的变化,而且睾丸酮水平的降低可能往往比较温和。
Komisaruk(Whipple, 2006)认为,40~50岁之间的男性整体经历着性冲动的减少和勃起强度的减弱。男性因为勃起障碍(ED)而寻求帮助的最常见年龄是接近60岁时(Levine, 1998)。Schiavi, Schreiner-Engel等 (1990)指出男性在45~54岁、55~65岁之间夜间勃起的频率和持续时长显著下降。根据他们的研究,似乎说明男性生殖系统在这些年间发生着功能减退。在60岁的老年男性中间,勃起不可靠性达30%(Feldman, Goldstein等,1994)。在一项有1290人参与,针对40~70岁男性勃起障碍的调查中,有10%的男性勃起完全障碍,25%中度、17%轻微障碍(Mulhall & Goldstein, 1996)。
据Whipple (2005)的文献综述,伴随男性的衰老会出现以下几种变化:(1)阴茎勃起需要更长的时间和更直接的刺激;(2)勃起的稳固性下降;(3)精液数量下降,射精力度不足;(4)射精的冲动减弱;(5)射精后的不应期延长。
睾丸酮水平在早晨最高。因此,一些学者认为,把性生活安排在早晨比其他时间更好(Levy, 2002)。睾丸酮在性生活时间安排上所起的作用目前还不明确,睾丸酮水平的高低很可能只是影响日常节律波动和性精力的一项生理指标而已(注意到肾上腺皮质激素水平也是在早晨达到最高)。
综上,伴随着人体的衰老,身体层面的性反应的变化是负面的,如润滑减少,性欲减退,勃起障碍,难以达到性高潮,高潮频率减少,阴道萎缩,阴道肌肉弹性下降,骨盆底疼痛和性激素水平下降。Whipple (2005)指出,比起年轻的时候,老年男性和女性都需要更长的时间达到勃起状态。老年夫妻可能需要借助情趣游戏,更多的爱抚和亲吻以满足他们的性欲。
值得注意的是,尽管发生一系列的变化,老年人,特别是老年女性的性满足感并没有实质的变化。